Carros usados por menos de $15,000 en el Área de la Bahía

Lo que alcanza con $15,000

Por menos de $15,000, casi todos los autos son más viejos, tienen más millas o las dos cosas. Está bien, siempre que compres el auto y no la marca: un auto bien cuidado con más millas y un montón de registros de servicio suele ser mejor compra que uno con menos millas que nadie cuidó.

Primero decide qué tiene que hacer el auto. Para ir y venir por la 280 y la 101, una transmisión suave, aire acondicionado que funcione y buenas llantas importan más que una pantalla grande. El primer auto de un conductor nuevo necesita buenas calificaciones de seguridad para su año modelo y un mantenimiento sencillo y barato.

Lee el historial antes de la prueba de manejo

Pide el reporte de historial del vehículo y léelo antes de enamorarte del auto. Busca un título marcado como salvage, rebuilt o lemon, huecos o saltos en las lecturas del odómetro, accidentes reportados, el número de dueños y dónde ha vivido el auto.

Luego pide los registros de servicio. Los cambios de aceite regulares importan, y también los arreglos caros que a un auto más viejo le pueden tocar pronto: llantas, frenos, batería y, en algunos motores, la banda de distribución. Revisa por VIN si hay recalls abiertos en el sitio de NHTSA; las reparaciones de recall son gratis en un concesionario de esa marca.

El papeleo en California

California exige un certificado de smog cuando la mayoría de los autos usados de gasolina cambian de dueño, y el concesionario se encarga de eso antes de la entrega, junto con el traspaso del título y el registro. Todo auto usado en el lote de un concesionario también lleva en la ventana la etiqueta Buyers Guide, que te dice si se vende tal cual o con cobertura del concesionario. Léela.

Compara totales, no anuncios

Cada precio en esta página es el total publicado, con el precio sin los accesorios opcionales al lado, para que compares lo mismo con lo mismo. Pide ese mismo número en cualquier otro lote. Luego suma lo que cuesta tener el auto: el seguro en tu código postal del Área de la Bahía, el registro, la gasolina y el mantenimiento que se viene pronto.

Pruébalo como si ya fuera tuyo

Si puedes, arráncalo en frío. Súbelo por una cuesta de verdad (en Colma y Daly City sobran), entra a la autopista y frena fuerte una vez en un tramo despejado. Escucha si hay golpeteos en los baches y fíjate si los cambios patinan o entran tarde. Prende el aire acondicionado y la calefacción, revisa cada ventana y mira el dibujo de las llantas y el código de fecha en el costado.

En un auto más viejo, muchos compradores piden una inspección independiente antes de comprar. Pregúntale a Silvio cómo programar una para el auto que te gusta.

Guarda algo para el primer año

Aparta parte del presupuesto para lo que un auto más viejo probablemente va a necesitar en su primer año contigo: llantas, frenos, batería, líquidos y limpiaparabrisas. Un auto que no necesita nada ahorita vale más de lo que dice su precio; uno que necesita llantas y frenos en realidad cuesta más que el número del parabrisas.

El intercambio

Si tienes un auto para dar a cuenta, pide que lo valúen en la misma visita para ver los dos números lado a lado. Trae el título o los datos de tu financiera, las dos llaves y los registros de servicio que tengas. En California, el impuesto sobre la venta se cobra sobre el precio completo del auto que compras; el intercambio no lo reduce.